Publié à 21h53  Mis à jour à 23h14.
                Jean-François Teotonio La Presse

Commençons par mentionner que le CF Montréal a battu le Toronto FC 4-3 au BMO Field. Grande victoire, obtenue après un retour imparable de quatre buts sans réponse. Ce classique canadien, vous l’avez deviné, a répondu aux attentes. Et cela pourrait même “définir l’ère” de CFM, selon Alistair Johnston. “C’est historique”, a déclaré Wilfried Nancy après le match, évoquant la victoire de son équipe. L’entraîneur-chef, qui garde toujours une certaine neutralité lorsqu’il s’agit de commenter les performances de son club, s’est extasié dimanche. “Quand je vois un joueur de 39 ans [Kei Kamara, qui en a 38, NDLR] qui commence à courir comme il le fait pour aider l’équipe. Et quand je vois, excusez-moi du terme, un con comme Ismaël Koné qui entre et se déshabille pour l’équipe. J’ai une pensée pour Jason qui nous regarde d’en haut. Mon petit Di Tullio. Car aujourd’hui, il est heureux et souriant. Bravo les enfants. Amusement. »

Pression Toronto

Déjà, tout était en place pour un duel tendu et passionné. Les bombes fumigènes ont explosé au premier coup de sifflet. D’un côté, l’armée de Wilfried Nancy et sa deuxième place dans la Région de l’Est. En revanche, celui de Bob Bradley, Federico Bernardeschi et Lorenzo Insigne, qui n’a quasiment jamais perdu depuis l’arrivée de ces Italiens. Ce sont justement Bernardeschi et Insigne qui ont à leur tour donné le ton en début de match. À la 5e minute, l’ex-joueur de la Juventus a marqué sur un penalty accordé après replay vidéo. Plus de deux minutes après l’action de Samuel Piette a été jugée comme une faute. Malgré les protestations des Québécois, c’était 1-0 au TFC. La pression de Toronto n’a fait qu’augmenter à ce stade. À la 7e, Insigne a brillamment capté un ballon qui a été sauvé par Piette, encore une fois tout seul, pour porter le score à 2-0 dans la surface. Montréal, méconnaissable, n’a pu jouer dans les 10 premières minutes. Mais cette équipe a beaucoup évolué depuis l’an dernier. Ce qui aurait pu sembler une avance insurmontable il y a quelques mois à peine ressemblait à une simple colline dimanche, une petite colline à gravir. D’autant plus qu’il restait encore 80 minutes de jeu. “Nous croyons en nous”, déclare Alistair Johnston. […] Avec ce qu’on a construit cette saison, même à 2-0, on ne sentait pas que ce match était hors de portée. » “Et c’était si tôt dans le match”, ajoute-t-il. Nous pensions que ce n’était que deux demi-chances. Penalty douteux et centre mal placé. Jouons à notre jeu et partons. »

Beau jeu

CFM s’y est rendu. Après les 10 premières minutes infernales, il a imposé son jeu et contrôlé le ballon. Et il a rapidement trouvé des lacunes dans les lignes du TFC. Puis la machine montréalaise a démarré. A la 19e minute, Kamal Miller passe en attaque. Le défenseur a réussi un une-deux au bon moment avec son collègue Rudy Camacho. Le ballon est tombé dans les pieds de Kei Kamara, qui a décoché une belle frappe bloquée par le gardien Alex Bono. Miller, maintenant dans la surface, a saisi le rebond. Pret à partir. Magnifique. Jogo Bonito du CF Montréal a porté la marque à 2-1. “Ce fut un moment spécial pour moi”, a déclaré Miller, qui a joué devant sa famille et ses amis à Toronto. C’était mon premier à Toronto, même si j’ai souvent joué au BMO Field avec l’équipe nationale. » Bleu-et-noir avait trouvé son élan. Et il a amené avec lui un joueur qui le cherchait depuis longtemps. Djordje Mihajlovic y est allé d’une superbe frappe du pied droit de l’extérieur de la surface, entouré de trois Torontois. La puissance de son tir a envoyé le ballon hors de la main d’Alex Bono. L’Américain a terminé 21e à égalité, avec son premier but depuis le 22 mai. Sa réaction a tout dit. “Le retrait au bâton de George, on ne le voit pas très souvent”, a déclaré Johnston. Il l’a fait pendant l’échauffement. Nous lui avons dit de revenir en arrière et de le garder pour le match. Et c’est exactement ce qu’il a fait. » Le ballon s’est échappé des pieds des joueurs de Queen City. Un fait souligné par la belle action de Kamara à 43 ́. Le vétéran s’apprêtait à plonger dans la petite poche du défenseur Chris Mavinga, tous deux terminant seuls sur la droite. Et l’intrus s’est avéré être un lapin géant. Il a habilement déjoué le Torontois avant d’envoyer le cuir entre les jambes de Bono, qui jouait – encore – un très mauvais match.

“Une seconde mi-temps professionnelle”

PHOTO COLE BURSTON, LA PRESSE CANADIENNE Ayo Akinola du Toronto FC et Kamal Miller du CF Montréal De 2-0 à 3-2. La différence de classement entre les deux équipes – Toronto est 10e – s’est finalement fait sentir sur le terrain. Il ne restait plus qu’une équipe à jouer en seconde période. Et ce n’était pas elle qui voulait divertir ses followers. Cela a permis de ralentir le rythme. “Si j’essayais de me mettre à leur place, ils diraient : ‘Ça arrive toujours’”, note Alistair Johnston. Et nous en avons profité. Nous avions de nouvelles jambes fraîches. Au fur et à mesure que leur pression diminuait, des espaces se trouvaient. » Des trous ouverts dans les défenses de Toronto ont permis à Johnston, à droite, de marquer son 3e de la saison au 54e. Kamara a servi avec une tête à l’intérieur de la surface. A peine couvert, il a fait mouche en taclant le ballon du front. C’était 4-2, et Montréal devait maintenant fermer les livres contre une équipe émotionnellement endommagée. Et physiquement aussi, peut-être. « Ce quatrième but était très important, souligne celui qui l’a marqué. Nous avons joué une deuxième mi-temps très professionnelle. » Insigne a porté le score à 4-3 dans les arrêts de jeu. Un but contre son camp en route, sur une erreur de Piet et Camacho dans la grande surface. Cependant, l’Italien avait l’air blessé. Il boite depuis quelques minutes. Cette 16e victoire fait déjà de la saison 2022 la meilleure de l’histoire du club en MLS, avec 52 points au total. Un de plus qu’en 2016. Et il reste encore cinq matches. “C’est l’un de ces matchs dont nous nous souviendrons toute l’année. Pour toute une carrière. Cela définit une époque, croit Johnston. Avec tout le talent à l’avant, ce jeu aurait pu facilement devenir incontrôlable. Mais nous avons tracé une ligne dans le sable et dit : « Non. Nous reviendrons dans ce match.” » « Cette équipe entre dans l’histoire », ajoute Nancy. C’est ce que nous voulons. Faites quelque chose de spécial. » Ça s’est bien passé.