US Open Tiafoe : “Quelque chose que je peux dire à mes enfants et petits-enfants” IL Y A 2 HEURES C’est une performance à laquelle peu de gens auraient pu s’attendre. Numéro vingt-deux du tournoi, Tiafoe n’avait plus perdu un set depuis le début de la quinzaine à Flushing Meadows. Oui, mais voilà : en deux rencontres avec Nadal, l’Américain n’avait pas remporté le moindre set. Et bien qu’il ait eu du mal à se mettre en forme au début de chaque match des trois premiers tours, Nadal était un favori légitime. Mais en bon outsider, Tiafoe a hardiment joué sa chance en prenant Nadal par la peau du cou en début de match. A 3-3, Tiafoe a pris la première balle de break du match avant de convertir. De retour, la qualité de service du natif de Hyattsville a fait le reste pour remporter la manche en 54 minutes (6-4). Tiafoe “dans la zone” : l’Américain impose son jeu et remporte le premier set face à Nadal Sur son chemin, Tiafoe a continué à jouer contre Nadal et a commencé à s’échauffer contre le Majorquin. Ne concédant pas un seul point de break avant de servir à 5-4, Tiafoe a maintenu l’élan. Mais dans un moment particulièrement pressant, il a laissé à l’Espagnol une petite échappatoire exploitable à 15-40. Pain béni pour Nadal, accroché à un tour sans faute après 1h46 de match (4-6). À partir de là, le Taureau de Manacor a semblé physiquement plus fort dans l’échange. Mais encore une fois, Tiafoe n’a eu besoin que d’une balle de break à 3-3 pour s’avancer et remporter opportunément le troisième set (6-4). Mentalement excité, Nadal a riposté avec un break pour prendre une avance de 3-1… mais Tiafoe a de nouveau breaké à sa première occasion. Deux coups droits parfaits, un as : les trois points de folie de Tiafoe pour prendre le 3e set 100% de réussite sur trois balles de break, cela a logiquement sapé le moral de Nadal et le numéro trois mondial a encaissé le coup. Résultat des matchs : Tiafoe a remporté tous les jeux suivants, terminant par un ultime jeu stratosphérique sur le service de Nadal, contrarié (6-3). Nadal n’avait plus perdu en 8es de finale d’un Grand Chelem depuis sa défaite face à Lucas Pouille en 2016. De quoi mesurer l’ampleur de l’exploit de Tiafoe, mais aussi peut-être les limites naturelles de l’Espagnol après cette année couronnée de succès. De son côté, Tiafoe continue sa route et fait rêver l’Amérique. US Open Nadal : “Je dois arranger les choses, je reviendrai quand je serai prêt mentalement” IL Y A 3 HEURES US Open Tiafoe a tout donné contre Nadal : “Je n’arrive pas à y croire, ça va être une journée incroyable !” IL Y A 5 HEURES
