ARTEMIS.  Après deux lancements de programmes spatiaux annulés, aucun nouveau lancement de la fusée de la NASA vers la Lune n’est prévu.  Cependant, les options de date ont déjà été repoussées à fin décembre 2022.

Sommaire [Mise à jour le 6 septembre 2022 à 15h57] Il est souhaitable de lancer la mission Artemis I en direction de la Lune. Après avoir annulé ses deux lancements précédents en raison de problèmes techniques liés au lanceur SLS, notamment une fuite d’hydrogène potentiellement mortelle, la NASA fait face à une fenêtre de lancement limitée. Selon la réglementation, l’agence spatiale américaine et ses partenaires doivent retester le système d’autodestruction de la fusée après une période de 25 jours. Il faudra donc attendre le 19 septembre 2022, au plus tôt, pour espérer une nouvelle tentative de lancement. Sur son compte Twitter, Thomas Pesquet a relativisé l’échec du lancement de la nouvelle fusée Artemis : « Onze navettes spatiales ont dû quitter le pas de tir pour regagner le hangar et deux d’entre elles l’ont fait deux fois de suite… Artemis, pour une première mission, ce n’est pas une exception.” 50 ans après les derniers pas de l’homme sur la Lune, Artemis est une mission spatiale historique dont le but est de ramener un équipage sur le sol lunaire et d’installer une nouvelle station spatiale en orbite. Quelles sont les différentes options de date pour une nouvelle tentative de démarrage ? Quelles sont les différentes étapes du programme Artemis et que contient la fusée au premier lancement ? Toutes les réponses à vos questions. Aucune nouvelle date de lancement n’a été fixée pour la fusée, même si plusieurs fenêtres de lancement de la fusée Artemis sont sur la table jusqu’à fin 2022 :

19 septembre – 4 octobre : 14 opportunités de sortie, aucune disponibilité de sortie les 29 et 30 septembre ; 17 octobre – 31 octobre : 11 opportunités de lancement, aucune disponibilité de lancement les 24, 25, 26 et 28 octobre ; 12 novembre – 27 novembre : 12 opportunités de lancement, aucune disponibilité de lancement les 20, 21 et 26 novembre ; 9 décembre – 23 décembre : 11 opportunités de lancement, aucune disponibilité de lancement les 10, 14, 18 et 23 décembre.

Qu’est-ce que le programme Artemis de la NASA ?

50 ans après le dernier pas de l’Homme sur la Lune, le programme Artemis, orchestré par la NASA en collaboration avec les agences spatiales européenne, canadienne et japonaise, s’apprête à réitérer l’exploit. Mais si ce programme entend remettre le pied sur notre satellite naturel, la Lune, ses ambitions sont plus grandes. Le programme Artemis est le premier pas vers un objectif plus vaste : Mars. Le programme Artemis comprend actuellement trois phases qui conduiront au retour de l’Homme sur la Lune d’ici 2027. Le séjour des astronautes sur le sol lunaire devrait durer 6,5 jours et l’équipage sera composé de quatre Américains, dont une femme et un en couleur. . annonce la Nasa. L’avancée majeure qui distingue ce nouveau programme lunaire des missions Apollo des années 1960 et 1970 est la conception d’une station lunaire permanente. Appelée “Lunar Gateway”, cette structure en orbite autour de la Lune est l’un des plus grands défis de ce nouveau programme. En effet, cette station spatiale représente une escale et un véritable laboratoire d’exploration lunaire ainsi qu’une base avancée pour les futures missions vers la planète Mars.

Comment s’est déroulée la mission Artemis I de la NASA ?

Pour cette première mission sans pilote du programme Artemis, le voyage durera entre 39 et 42 jours et consistera en un aller-retour vers la Lune. Si le processus semble simple, les enjeux sont colossaux. L’objectif de cette première étape est de tester la fusée SLS, conçue pour l’occasion, ainsi que la capsule Orion qui emportera à terme quatre astronautes. Le décollage aura lieu à Cap Canaveral, en Floride. La fusée décollera ensuite, avant de se séparer des deux propulseurs. L’étage principal, la partie rouge de la fusée, poursuivra sa course avant de se séparer de l’appareil. Ce sera alors au tour du deuxième étage d’entrer en jeu et de propulser la sonde Orion en orbite autour de la Lune avant de se détacher. Ainsi, Orion restera en orbite autour de la Lune pendant plusieurs semaines, durant lesquelles il pourra effectuer quelques mesures de rayonnement et tester ses dispositifs de communication avec la Terre. Enfin, utilisant son moteur et la gravité lunaire, Orion reviendra et mettra environ 3 jours pour revenir sur Terre. Ensuite, il devra passer une ultime épreuve : celle de traverser l’atmosphère terrestre. Grâce à son bouclier thermique, la partie habitable du module devrait être protégée des températures élevées causées par les frottements lors de l’automne et récupérées au large de la Californie, dans l’océan Pacifique. Pour mener à bien un programme de cette ampleur, la NASA s’est dotée d’équipements à la hauteur de ses ambitions. Ainsi, après plus de 10 ans de développement, le célèbre lanceur Space Launch System (SLS) est enfin prêt à entrer dans l’histoire de l’exploration spatiale. Plus puissante que Saturn V, le lanceur Apollo 11, la fusée SLS est la plus puissante jamais conçue par la NASA. D’un coût de plus de 2 milliards de dollars, le lanceur représente à lui seul la moitié du budget d’une mission Artemis. La capsule Orion est le véhicule spatial conçu pour transporter les astronautes. D’une capacité de quatre personnes, c’est la capsule qui accueille les astronautes, placée dans la coiffe de la fusée. A l’intérieur de cette unité, les astronautes des missions Artemis II et III retourneront sur Terre. Sa résistance aux conditions extrêmes qu’il rencontrera sur son parcours doit être irréprochable pour assurer le retour en toute sécurité de ses futurs passagers. Vue d’artiste du vaisseau Orion dans l’espace © dimazel – stock.adobe.com Conçue par l’Agence spatiale européenne (ESA), la capsule Orion devrait faire l’objet d’une démonstration lors de cette première mission Artemis, qui servira notamment à tester le bouclier thermique qui la protège de la chaleur lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre. Ce vol sera également l’occasion de tester certaines des manœuvres qu’Orion doit effectuer lors de la mission Artemis IV pour assembler les modules de la station Lunar Gateway. Pour cette première mission Artemis, la capsule Orion n’accueillera pas d’astronautes, mais uniquement des mannequins qui permettront d’évaluer les conséquences d’un tel vol sur certains tissus et organes du corps humain. Avant d’envoyer des astronautes dans l’espace dans la capsule Orion, le programme Artemis prévoit de mener quelques tests sur trois mannequins nommés Helga, Zohar et Moonikin. Équipés d’un grand nombre de capteurs, ces passagers serviront à évaluer les effets d’un tel voyage sur le corps humain. Moonikin est un mannequin américain qui occupera le poste de capitaine du navire. Moonikin Campos est sécurisé dans une position à l’intérieur du module d’équipage @NASA_Orion Artemis I au sommet de la fusée @NASA_SLS dans la baie haute 3 du bâtiment d’assemblage de véhicules à @NASAKennedy. Artemis I devrait sortir au plus tôt le 29 août, avec des dates de sauvegarde des 2 et 5 septembre. pic.twitter.com/JT6CC83ioX – Systèmes d’exploration au sol de la NASA (@NASAGroundSys) 5 août 2022 De leur côté, Zohar et Helga ont été fournis par les agences spatiales israélienne et allemande. Ce sont des bustes féminins qui permettront de mesurer l’effet des radiations auxquelles seront exposés les astronautes. Dans le cockpit de ce premier vol sans pilote Artemis ne se trouvent pas seulement les trois modèles Helga, Zohar et Moonikin. Un animal en peluche de Snoopy, le personnage principal des bandes dessinées Peanuts, a également un rôle à jouer dans la mission Artemis : il servira d’”indicateur de gravité sur Artemis I”, a précisé la NASA dans un communiqué. Ainsi, Snoopy fournira “une indication visuelle lorsque le vaisseau spatial aura atteint l’apesanteur de la microgravité”, explique la NASA. La peluche est vêtue d’une combinaison orange, de gants, de bottes et porte un emblème de la NASA : Saviez-vous que ce n’est pas la première fois que Snoopy va dans l’espace ? En 1990, une figurine de Snoopy se trouvait sur la navette spatiale Columbia en mission STS-32, puis en 2019 sur la Station spatiale internationale (ISS). Enfin, on peut dire que la connexion entre Snoopy et l’espace a commencé en 1969. Lors de la mission Apollo 10, l’équipage a nommé le module lunaire Snoopy.

Qu’est-ce que la mission Artemis II de la NASA ?

Actuellement prévue pour mai 2024, la suite du programme Artemis devrait envoyer un équipage d’astronautes autour de la Lune. Là encore, aucun atterrissage sur notre satellite n’est prévu, car la mission consistera à réaliser une orbite autour de la Lune puis à revenir sur Terre à l’aide du module Orion. Il s’agit de la première mission habitée du programme Artemis et de la dernière phase de test des différents systèmes du module avant la troisième étape du programme. Le lancement de la mission Artemis II est actuellement prévu pour mai 2024. La fusée décollera de la même rampe de lancement que la précédente à Cap Canaveral en Floride. Toutefois, cette date est soumise à des conditions météorologiques pouvant entraîner un retard au décollage. Cela dépend aussi du bon déroulement de la mission Artemis…